Kesten – jesenska poslastica puna zdravstvenih blagodati

Kesten, kojeg poistovjećujemo s neodoljivim mirisom pečenih plodova tijekom jeseni, ima dugu povijest u ljudskoj prehrani. Ovaj plod, koji raste na stablima roda Castanea, stoljećima je bio važan izvor hrane u mnogim kulturama. Posebno je cijenjen u mediteranskim zemljama poput Italije, Francuske i Španjolske, kao i u dijelovima Azije, uključujući Kinu, Japan i Koreju, gdje je često služio kao neizostavna namirnica u prehrani.

Danas, osim što je cijenjen zbog svojeg karakterističnog okusa i teksture, kesten privlači sve više pažnje zbog nutritivnih svojstava i potencijalnih zdravstvenih blagodati. Od podrške zdravlju srca do jačanja imunosnog sustava, kesten nudi širok spektar prednosti koje ga čine vrijednim dodatkom našoj prehrani.

Nutritivni profil kestena

Kesten se ubraja u orašaste plodove, ali se od njih odvaja po svom jedinstvenom nutritivnom sastavu. Za razliku od većine orašastih plodova, sadrži vrlo nisku razinu masti, a bogat je ugljikohidratima, što ga čini sličnijim voću nego klasičnim orašastim plodovima.

Bogat je sljedećim sastojcima:

• vitaminom C,
• vitaminima B kompleksa (B1, B2, B3, B5, B6),
• mineralima kao što su bakar, mangan, magnezij, kalij i fosfor,
• dijetalnim vlaknima
• antioksidansima koji uključuju galnu i elagičnu kiselinu

Glavne zdravstvene prednosti kestena

1. Podrška zdravlju srca

Kesten sadrži značajan udio nutritivnih sastojaka koji podržavaju kardiovaskularno zdravlje. Bogat je kalijem, mineralom ključnim za regulaciju krvnog tlaka. Samo 100 grama kestena osigurava oko 500 mg kalija, što je značajan doprinos dnevnim potrebama. Osim toga, kesten je izvor magnezija, još jednog minerala važnog za zdravlje srca, koji pridonosi opuštanju krvnih žila.

Antioksidansi prisutni u kestenu, posebice galna i elagična kiselina, pomažu u smanjenju oksidativnog stresa u tijelu. Ovo je posebno važno za zdravlje srca jer oksidativni stres može dovesti do oštećenja krvnih žila i povećanog rizika od srčanih bolesti. Redovita konzumacija kestena može, stoga, pridonijeti održavanju zdravog kardiovaskularnog sustava.

2. Blagotvorno djelovanje na probavu

Kesten je izvrstan izvor dijetalnih vlakana, s oko 5 grama vlakana na 100 grama svježeg kestena. Ova vlakna igraju ključnu ulogu u održavanju zdravlja probavnog sustava. Ona potiču redovitost probave, sprječavaju zatvor te mogu pomoći kod ublažavanja tegoba sindroma iritabilnog crijeva.

Još važnije, vlakna u kestenu djeluju kao prebiotici koji hrane korisne bakterije u našim crijevima. Ove bakterije, poznate kao crijevni mikrobiom, ključne su za naše ukupno zdravlje. A zdrav mikrobiom povezan je s boljim imunosnim sustavom, boljim mentalnim zdravljem i smanjenim rizikom od raznih kroničnih bolesti.

3. Regulacija razine šećera u krvi

Unatoč relativno visokom sadržaju ugljikohidrata, kesten ima nizak glikemijski indeks (GI) od oko 54, što ga čini povoljnim izborom za osobe koje trebaju kontrolirati razinu šećera u krvi. Nizak GI znači da se ugljikohidrati iz kestena sporo probavljaju i apsorbiraju, što rezultira postupnim, a ne naglim porastom razine šećera u krvi. Dodatno, vlakna u kestenu usporavaju apsorpciju šećera, što pomaže kod održavanja stabilne razine glukoze u krvi. Ovo je posebno korisno za osobe s dijabetesom ili predijabetesom, ali i za sve koji žele održati zdravu razinu šećera u krvi.

4. Jačanje imuniteta

Kesten je jedinstven među orašastim plodovima po svom visokom sadržaju vitamina C. Samo 100 grama svježeg kestena može osigurati do 40% dnevne preporučene količine ovog važnog vitamina. Vitamin C je ključan za zdravlje imunosnog sustava jer pomaže u proizvodnji bijelih krvnih stanica koje se bore protiv infekcija.

Osim vitamina C, kesten sadrži i druge nutrijente važne za imunitet, uključujući vitamin B6 i bakar. Vitamin B6 igra važnu ulogu u biokemijskim reakcijama imunosnog sustava, dok je bakar neophodan za razvoj i funkcioniranje imunoloških stanica.

5. Antioksidativno djelovanje

Kesten je bogat izvor različitih antioksidansa, uključujući galnu kiselinu, elagičnu kiselinu, i vitamin C. Ovi antioksidansi igraju ključnu ulogu u zaštiti stanica od oštećenja uzrokovanih slobodnim radikalima. Slobodni radikali su nestabilne molekule koje mogu oštetiti stanice i doprinijeti razvoju kroničnih bolesti i preuranjenom starenju. Redovita konzumacija hrane bogate antioksidansima, poput kestena, može pomoći kod smanjenja oksidativnog stresa u tijelu. A to može doprinijeti smanjenju rizika od različitih kroničnih stanja, kao npr. srčane bolesti, dijabetesa tipa 2 i nekih oblika raka.

6. Podrška zdravlju kostiju

Kesten sadrži nekoliko minerala ključnih za zdravlje kostiju. Bogat je magnezijem, koji je neophodan za apsorpciju kalcija i formiranje kostiju. Također sadrži manje količine kalcija i fosfora, dva glavna minerala u strukturi kostiju. Posebno je važan sadržaj bakra u kestenu jer taj mineral pomaže kod stvaranja kolagena, proteina koji čini osnovnu strukturu kostiju. Nedostatak bakra može dovesti do smanjene gustoće kostiju i povećanog rizika od osteoporoze.

7. Potencijalno antitumorsko djelovanje

Iako su potrebna dodatna istraživanja kako bi se potvrdili ovi učinci kod ljudi, preliminarna istraživanja pokazuju obećavajuće rezultate o antitumorskim svojstvima kestena. Antioksidansi prisutni u kestenu, posebno elagična kiselina, pokazali su sposobnost inhibiranja rasta i širenja stanica raka u laboratorijskim uvjetima.

Elagična kiselina pokazala je potencijal u borbi protiv nekoliko vrsta raka, uključujući rak dojke, prostate i debelog crijeva. Ova kiselina djeluje na nekoliko načina: može spriječiti oštećenje DNA, usporiti rast tumorskih stanica i potaknuti apoptozu (programiranu smrt stanica) u stanicama raka.

Kako uživati u kestenu?

Kesten se može konzumirati na različite načine, što ga čini vrlo zahvalnim sastojkom u kuhinji. Najčešće se jede pečen ili kuhan, ali može se koristiti i u mnogim drugim oblicima:

• Pečeni kesteni: priuštit će vam klasičan jesenski užitak, savršeni su za konzumaciju kao topla grickalica.
• Kuhani kesteni: mogu se jesti sami ili koristiti kao sastojak u raznim receptima.

• Kesten pire: odličan prilog ili baza za desert.
• Brašno od kestena: ne sadrži gluten pa je idealno za prehranu osoba osjetljivih na gluten.
• U salatama: dodajte kuhane kestene svojim omiljenim salatama za dodatnu teksturu i okus.
• U juhama i varivima: kesten im može dati kremoznost i punoću okusa.
• Kao zamjena za krušne mrvice: mljeveni kesteni mogu se koristiti umjesto krušnih mrvica u mnogim receptima.

Bez obzira kako ga odlučite konzumirati, kesten je ukusna i hranjiva namirnica koja može obogatiti vašu prehranu i doprinijeti vašem općem zdravlju. Uživajte u ovoj jesenskoj poslastici i iskoristite sve zdravstvene blagodati koje vam može pružiti!

Korišteni izvori: Healthline, WebMD, Medicine Net