Upala jednjaka: uzroci i simptomi

Jednjak je dio probavnog sustava koji spaja usta i želudac, a upala njegove sluznice naziva se upala jednjaka ili ezofagitis. Jednjak je mišićna cijev, duljine 25 do 30 cm, obložena sluznicom koja je građena za prolazak hrane, ali ne i za izlaganje želučanoj kiselini, žuči te ostalim sastojcima probavnih sokova koji sudjeluju u razgradnji hrane. Od toga ga štiti kružni mišić, sfinkter, koji stegne područje prijelaza prema želucu. Ako gastroezofagealni sfinkter ne obavlja svoju funkciju u potpunosti, omogućava prolazak probavnih sokova u jednjak.

Uzroci i simptomi

Ezofagitis može biti uzrokovan različitim čimbenicima kao što su bakterije, virusi, gljivice, kemijsko djelovanje (npr. jake kiseline ili dugotrajno povraćanje), mehaničko oštećenje, neki lijekovi, radijacija i drugo.

Simptomi ezofagitisa su:

• otežano gutanje te bolovi pri gutanju,

• pojačano lučenje sline,

• osjećaj stranog tijela u grlu,

• ponekad i mučnina te povraćanje.

Ako se ne liječi, ezofagitis može uzrokovati brojne komplikacije kao što su problemi s gutanjem, stvaranje čireva, suženja i ranice na jednjaku te čak povećati rizik od razvoja raka jednjaka.

Posljedice vraćanja kiseline na jednjak

Refluks kiseline (gastroezofagealni refluks) je povratni tijek želučanog sadržaja prema gore u jednjak. Sluznica štiti želudac od učinaka njegove vlastite kiseline. Budući da jednjak nema sličnu zaštitnu sluznicu, želučana kiselina, koja se vraća u njega, uzrokuje bol, upalu i oštećenje.

Kiselina se vraća kada donji ezofagealni sfinkter ne funkcionira ispravno. Kad osoba leži, povratu pomaže sila teže. Stupanj upale uzrokovan povratom ovisi o kiselosti želučanog sadržaja, volumenu želučane kiseline u jednjaku i sposobnosti odstranjivanja povraćene tekućine iz jednjaka.

Najočitiji simptom povrata kiseline je žgaravica, bol u vidu pečenja ispod prsne kosti. Bol, koja nastaje u prsima a može se proširiti u vrat, ždrijelo ili čak u lice, uzrokovana je povratom kiseline iz želuca u jednjak. Obično se javlja nakon jela ili u ležećem položaju. Žgaravica može biti popraćena vraćanjem želučanog sadržaja u usta ili vrlo jakim slinjenjem.

Komplikacije povrata kiseline

Komplikacije povrata kiseline uključuju:

• suženje dijela jednjaka (peptička striktura jednjaka),

• vrijed jednjaka i

• prekancerozne promjene sluznice jednjaka (Barrettov sindrom).

Upala jednjaka može uzrokovati bol tijekom gutanja i obično lagano krvarenje, ali koje može biti i jako. Suženje čini gutanje krute hrane sve težim. Peptički vrijedovi jednjaka su bolne otvorene rane sluznice jednjaka. Bol se obično javlja iza prsne kosti ili tik ispod, a obično se može ublažiti antacidima. Cijeljenje zahtijeva lijekove koji smanjuju lučenje želučane kiseline. Ti vrijedovi zacjeljuju polako, imaju sklonost ponovnom pojavljivanju i obično nakon zacjeljenja ostavljaju suženi jednjak.

Eozinofilni ezofagitis

Eozinofilni ezofagitis je kronično upalno stanje koje utječe na jednjak čije porijeklo i uzroci još nisu u potpunosti razjašnjeni. Ovu upalu karakterizira prisutnost određene vrste bijelih krvnih stanica u sluznici jednjaka. Te se stanice nazivaju eozinofilima po čemu je nazvana ova bolest.

Danas je poznato da je eozinofilni ezofagitis drugo najčešće upalno stanje jednjaka nakon gastroezofagealne refluksne bolesti. Glavni simptom je poteškoća s gutanjem, poznata i kao „disfagija“ – osjećaj kao da se hrana zaglavila u grlu. Uz to se može pojaviti bol pri gutanju. Ostali mogući simptomi uključuju nelagodu u prsima i, rjeđe, u donjem dijelu grla ili u gornjem dijelu trbuha.

Ako se ne liječi, eozinofilni ezofagitis će napredovati uz moguće suženje jednaka i stvaranje ožiljaka. Komplikacije poput opstrukcije jednjaka mogu imati značajan utjecaj na kvalitetu života pacijenta.